Land
Jahr		1943-45
Länge		184 min.
		Originalfassung:
		195 min.
Farbe
Tonverfahren		Mono
Format		35 mm (1.37:1)

			09.03.1945
			28.02.1947
			November 1983
			06./07.01.1967, ARD
			22.01.2002 (Criterion)
			05.04.2004 (Universum)

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»Jede der unterschiedlichen Gestalten verkörpert eine bestimmte Form der Liebe, von der im Film des öfteren gesagt wird, sie sei doch so einfach - gezeigt wird allerdings gerade das Gegenteil. Garance, von der Liebe und den Menschen enttäuscht, läßt sich von Lacenaire unterhalten, der als Außenseiter der Gesellschaft sein Ende auf dem Schafott voraussieht. Für beide stellt die Bindung in der Liebe eine Bedrohung ihrer Freiheit dar. Auch ihre Liebe zu Baptiste scheitert seiner Forderung, sie müsse ihn so lieben, wie er sie liebt - mit absoluter Hingabe, und nicht nur zum Zeitvertreib. Für Frédéric hingegen scheint eine Frau wie die andere zu sein. Frédéric bildet als extrovertierter Schauspieler das Gegenbild zum introvertierten Mimen Baptiste. Bringt Baptiste in seiner Kunst seine eigene Innerlichkeit, seine Sehnsucht und Trauer auf die Bühne, so verhält es sich bei Frédéric genau umgekehrt: Er veräußerlicht sich in seinen Rollen, um die vom Dichter geschaffene Figur zum Leben zu erwecken. Frédéric ist auf das Wort angewiesen, während Baptiste pantomimisch und musikalisch Gestalt zu verleihen versucht. Für den Grafen de Monteray bedeutet die schöne Garance nichts anderes als ein Prestigeobjekt, das im Duell auf Leben und Tod gegen mögliche Fremdansprüche verteidigt werden muß.« (Klaus Bort in: Metzlers Filmlexikon).

»Intensität gewinnt Les enfants du paradis durch die ästhetische Perfektion seiner Ausführung. Die eingeschobenen Pantomimen, die Jean Louis Barrault als Meister der expressiven Geste und der Körperbeherrschung zeigen, resümieren in sich die Fabel des Films und transportieren sie auf eine poetische Ebene. Im Grunde formen die drei Protagonisten des Films - Garance, Baptiste und sein Rivale Frédéric Lemaitre - das klassische Trio der italienischen Komödie: Columbine, Pierrot und Harlekin; der Film spielt bewußt mit der Analogie. Die Personen faszinieren durch eine Aura von Geheimnis; in ihren Beziehungen scheint Schicksalhaftigkeit zu walten. Alles zeugt in diesem Film von Geschmack, Intelligenz und musikalischem Formgefühl; und doch kann man sich des Gefühls nicht erwehren, daß Les enfants du paradis seiner Konzeption und Ausführung nach eigentlich einer vergangenen Epoche verhaftet ist. Der sublimierte Traditionalismus dieses Films ist namentlich in den deutschen Filmclubs oft als Offenbarung zukünftiger Filmkunst mißverstanden worden - wobei eine geheime Vorliebe des deutschen Publikums für zeitlose Konflikte mitspielen mag.« (Gregor/Patalas, Geschichte des Films Bd.2).

In der Tat ist das Geheimnisvolle und die Überhöhung der menschlichen Leidenschaften durch die Schicksalhaftigkeit und die Ausweglosigkeit des Geschehens, die jeden Protagonisten auf irgendeine Weise zu einem heroischen Menschen macht, der perfekte Ausdruck eines fatalistischen Weltbildes, das in den Kriegs- und Nachkriegsjahren die Gedankenwelt gerade der Jüngeren bestimmte. Der vollkommene Rückzug aus der politischen und gesellschaftlichen Realität in eine Welt der verselbständigten und melancholisch-düsteren Mythen ist charakteristisch nicht nur für die Filme des Regisseurs Carné und seines Drehbuchautors Jacques Prévert, sondern auch für den französischen Film während der Zeit der deutschen Besatzung überhaupt. Im Mythos der Garance kündigt sich freilich auch schon etwas Zukünftiges an, der Mythos von der freien, unabhängigen Frau, wie ihn Brigitte Bardot oder Jeanne Moreau später verkörpern sollten. Obwohl Garance mit Baptiste eine tiefe und ernste Leidenschaft verbindet, verläßt sie ihn doch, weil er nicht auf ihre einfache, unkomplizierte und direkte Art der Liebe eingehen kann. Bei allem Fatalismus, bei aller immer ein wenig unverbindlich wirkenden Klassizität, offenbart sich auch ein gegenläufiges Moment, das auch viele andere Melodramen kennzeichnet: ein Hang zur Subversivität. Beispielsweise erscheint der Graf als Repräsentant der Herrschenden schlimmer als der Berufskriminelle, und die »verworfene« Garance ist weit menschlicher und aufrichtiger als ein tyrannisches Eheweib.

»Es ist ein Film, den ich sehr bewundere. Er ist nach meiner Meinung das beste Werk von Carné. Im Gegensatz zum Autorenfilm, für den ich eine Vorliebe habe, weil er den Ausdruck einer einzigen Persönlichkeit darstellt, ist Les enfants du paradis vielleicht der beste Film einer Equipe des französischen Filmschaffens.... Der Aufbau des Drehbuchs ist von fast diabolischer Vollendung. Es ist ein Film der nicht altert, oder, was auf dasselbe hinausläuft, der sehr schön altert.« (François Truffaut).

Academy Awards, USA
Jahr			Kategorie/Preisträger
1947			Bestes Orginaldrehbuch - Jacques Prévert (Nominierung)